被遗忘的维生素：维生素K2

我们知道维生素对于身体来说很重要，人们的骨骼、心脏健康以及大脑和神经系统的健康都离不开维生素。虽然大部分人都已经熟知维生素ABCDE了，但有一种“被遗忘的维生素”也有必要着重介绍，它就是维生素K2。

更优秀的维生素K

维生素K2是由维生素K1在我们肠道的细菌或其他组织中产生的，其化学结构的侧链上碳原子有多有少，因而有好几种维生素K2。根据碳原子多少，又分别称为MK-4、MK-7等。

Mintel全球食品科学分析师LauraJones表示，维生素K1的半衰期相对较短，它会在8小时内被肝脏清除。相比之下，维生素K2的半衰期相对较长，可长达72小时，这意味着，它在人体内可以保持更长的生物活性。此外，与维生素K1相比，维生素K2被人体吸收的效果更好。这些因素，再加上维生素K2具有更多的健康好处，应该会促进对维生素K2（而不是K1）的使用，从而能够更加有效地消除维生素K缺乏症。

“全能选手”维生素K2

维生素K2的主要健康好处是它有益于骨骼和心血管健康。

尤其是在骨骼健康方面，近年来的大量研究显示，维生素K摄入与骨折发生关系密切。对美国弗雷明汉心脏研究中的335例老年男性和555例老年女性患者进行问卷调查显示，食物中摄取维生素K过低会增加髋骨骨折发生。美国前瞻性研究和挪威研究等也得到同样的结论：维生素K水平过低可增加女性患者髋骨骨折风险。

不仅如此，在动物实验中它能抑制白介素6（IL-6）及C反应蛋白，因而减少体内炎症，改善体内免疫系统；它还可能增加胰岛素的敏感性，降低餐后2小时的胰岛素高峰，因而可能对糖尿病的预防和治疗开辟了一条新途径；尤其使人感兴趣的是它可减少癌症的死亡率，尤其是肝癌复发及前列腺癌。但这些研究都用了超剂量—40毫克/日；它与神经系统也有关系，能增强记忆及认知功能，可能减少老年性痴呆；在有些动物实验中，由于它在细胞的线粒体中较多，能延长动物寿命，再加上以上这些作用，故有人称它为特殊的抗衰老营养剂。

不容置疑的安全性

2006年，美国FDA批准维生素k2作为食品及强化食品添加剂使用，这标志着作为全球最权威的食品药品监督管理机构对维生素k2的认可，其安全性不容质疑。

2007年欧盟批准维生素k2可以在所有成员国作为食品强化剂添加，这意味着世界上最强大的食品药品研究和管理机构，对维生素k2的重要性有了更新的认识。

其实，早在2001年，日本就已批准维生素k2作为治疗骨质疏松症的药品销售，为何要等到6年后欧美等国家才批准呢？这体现了食品药品研究的严谨，毕竟人命关天，安全第一。我国也是经过8年的研究，才批准维生素k2上市销售。

未来或将呈爆炸式增长

英国市场调研机构英敏特公司近日发布的研究报告指出，过去5年来，全球各地新推出的含有维生素K2的食品和饮料产品增长了183%。

在近年来推出的含有维生素K2的食品和饮料中，最活跃的产品类别是维生素和膳食补充剂，2012年，其占全球新推出产品的绝大部分（76%），其次是婴儿配方奶粉（6%），混合饮料（6%），调味乳（6%）和以大豆为基础的饮料（6%）。2013年，在新推出的含有维生素K2的产品中，维生素和膳食补充剂仍然最受欢迎（58%），而研究已经显示，以大豆为基础的饮料（25%）、饮用酸奶以及发酵乳（8%）在市场上的渗透率正在提高。

维生素和补充剂继续成为使用维生素K2的最大产品类别，然而，持续开展的研究工作以及功能性原料生产商将维生素K2当作一种健康原料进行推广，有可能将帮助维生素K2应用于更多的食品和饮料之中。

总的来说，使用心血管和骨骼健康主张的情况在全球范围内迅速增长，其中在过去5年中，声称保护骨骼健康的食品和饮料产品数量几乎增加了2倍（330%），声称保护心血管健康的产品数量增长了66%。

心血管疾病和骨质疏松症发病率的上升将意味着，骨骼和心血管健康主张将继续成为功能性食品和补充剂的重要内容。虽然有助于骨骼健康的主要成分为钙和维生素D，但是，随着消费者对维生素K2认识的不断提高，维生素K2在那些做出骨骼健康主张的食品和补充剂中的应用将会不断增加。而有助于心血管健康的原料也将会被追逐，维生素K2对于心血管健康的潜在好处应该得到关注。