北欧人的血管保护神：欧洲越橘提取物

在圣诞老人的故乡Lapland（拉普兰德位于芬兰、挪威的北部），人们在大快朵颐驯鹿大餐的时候，总会配上一种由深紫色浆果制备成的果酱。据当地人介绍，经常食用这种浆果可使血管保持年轻时的状态。难怪即使北欧人对奶油和盐情有独钟却仍能拥有健康的体格。这种神奇的浆果就是即将介绍的欧洲越橘。 欧洲越橘是一种小型落叶灌木，生长在欧洲中部到北部的丘陵荒野和灌木丛中。在已知的450种越橘属物种中，欧洲越橘早在中世纪就有药用记载，16世纪以来这种植物已经在所有主流草药专著中被系统地提及。而从欧洲越橘果实中分离出的多种属于不同化学官能团的化合物，特别是花色苷被广泛记载于科学文献中。 花色苷是一种水溶性色素，天然存在于多种食物中，但在深色水果中含量最丰富，如欧洲越橘。欧洲越橘花色苷是由五种花青素(矢车菊素、飞燕草素、锦葵素、芍药素和矮牵牛素)分别对应的3-O-葡萄糖苷、半乳糖苷或阿拉伯糖苷组成。而花青素不含糖基，应被视作花色苷的降解产物。 意迪那（Indena）最初标示的“欧洲越橘25%”是指由紫外法测定的花青素含量,随后该标准一度成为全球认可的欧洲越橘提取物标准。但将花青素总含量作为判断欧洲越橘提取物的生产或存储标准并不准确，且无法对产品品质进行精确辨别。基于此，意迪那（Indena） 开发出了一种专用的无可争议的分析方法以鉴别和定量欧洲越橘提取物中的花色苷和花青素。这种基于高效液相色谱（HPLC）的方法，将标准化欧洲越橘提取物中的花色苷含量定义为36% 花色苷（糖苷化合物），这一浓度相当于最初使用紫外法检测的总花青素（苷元）25%的规格。由于HPLC方法具备高度特异性，适用于欧洲越橘提取物的植物化学组分分析，目前已成为大部分西方国家药典中的标准参考方法。 意迪那（Indena）是欧洲越橘提取物的原研厂家，其生产的标准化欧洲越橘提取物Mirtoselect®诞生于上世纪70年代初期，花色苷含量为36%，具有非常特异和稳定的高效液相色谱特征，即提取物的指纹图谱。大量以Mirtoselect®为阳性对照的科学研究显示其对机体健康具有多重积极作用。 护眼功效 大多数人可能最先通过一个传说了解到欧洲越橘的护眼功效。据说在二战期间皇家空军飞行员通过食用欧洲越橘果酱（由欧洲越橘浆果制成）来改善夜间视力。虽然这个故事的真实性有待考证，但是花色苷在改善视力方面的功效已经得到了科学证实。研究证明，Mirtoselect®可帮助改善由视疲劳引起的视功能障碍；长期服用可显著改善视力；提高夜间视力以及对黑暗的适应能力。多项以意迪那（Indena）的欧洲越橘提取物为研究对象的临床实验己经完成。特别是在一项多中心临床研究中，88位患者持续一年每天服用510mg Mirtoselect®（3粒170mg的胶囊），对比灵敏度和视敏度有明显改善，从而显著改善了视觉质量。 抗氧化活性 欧洲越橘果实最具特征性的成分是多酚，属于花色苷和原花青素类。其强抗氧化活性对保护血管有很大促进作用。许多研究报道欧洲越橘花色苷可以强有力地清除自由基，如超氧阴离子和其他活性氧（ROS）。动物研究表明，Mirtoselect®有助于肾功能健康，还能够清除自由基并防止脂质过氧化从而修复小鼠体内由氧化应激导致的肝脏损伤。 血管健康 其在血管健康方面的功效已通过大量临床评估验证，其中超过50项实证研究，包括至少25项对照或双盲研究。欧洲越橘花色苷的血管保护作用与其能够降低毛细血管通透性并提高毛细血管耐受性相关，这些作用通过多种机制共同发挥，包括刺激粘多糖的生物合成、抑制与血管外基质组分降解有关的蛋白水解酶以及与胶原代谢相互作用。其中刺激粘多糖合成被认为是血管保护作用的关键，因为粘多糖在血管周围组织的生理机制中发挥着重要作用。 对小动脉血管运动的影响 小动脉血管运动是微血管网络中小动脉直径的节律性变动，用于调节间质液的形成进程。意迪那（Indena）的标准化36%花色苷欧洲越橘提取物已被证明可以诱发小动脉血管运动，提高运动频率，这说明欧洲越橘提取物可以防止或控制间质液的形成，从总体上改善血流在微血管网络中的分布。 目前对欧洲越橘提取物的应用研究主要在血管健康和眼部健康领域，但动物模型和临床初步研究显示花色苷具有更广泛的临床应用前景，包括提高记忆力、改善心血管健康。尤其，最新临床研究表明，其对代谢综合症及血糖代谢调控具备潜在疗效。欧洲越橘提取物已在全世界范围内用作保健食品原料，在韩国己经KFDA授权作为一种功能性食品原料。随着人们对于欧洲越橘提取物认知的不断加深，Mirtoselect®将为人类健康带来更多惊喜。