免疫健康浪潮之下，益生元在市场再掀波澜

不得不承认的是，全球公共事件大流行，对营养健康行业带来了巨大的冲击。消费者们逐渐重视营养对身体健康的积极作用，迫切希望通过购买膳食补充剂来支持自己的内在健康。 市场研究机构欧睿国际发布一篇关于美国膳食补充剂的报告也证实了这一观点，YQ期间消费者对膳食补充剂，特别是有助于提升免疫力膳食补充剂的需求不断提升。数据显示，支持免疫系统的膳食补充剂在美国的销售额增长了32.4%，而在全球范围内，支持免疫系统的膳食补充剂的销售额在2020年达到79亿美元，增长率为14.9%。 当免疫力的公众认知再次提高，越来越多的消费者意识到，免疫力是保证身体健康的核心竞争力，进而推动了以维生素C等免疫类产品的发展，但由于免疫力是一个复杂的系统，肠道健康在其中发挥着重要作用，因此肠道微生态制剂开始走红，成为了新的免疫健康解决方案，益生菌益生元等膳食补充剂市场开始迎来高光时刻。 提升免疫：在新风口上起舞 这场大流行也提示我们，饮食与身体抵御外来入侵能力之间的关系密切。FMCG Gurus在2020年发布的一项调研表明，自COVID-19疫情以来，超过80%的消费者希望能够吃得更健康，也因此消费者对于具有增强免疫健康功能的食品和饮料的兴趣日益浓厚。 对免疫的了解越深入，人们发现内在抵抗力不仅包括复杂的免疫系统，健康且功能正常的肠道屏障和平衡的菌群也在其中扮演着“关键角色”，由于它们之间相互关联且又都位于肠道，因此受到了众多消费者的重视。Health Focus International2020年全球健康报告表示，免疫功能位列消费者认为与肠道健康有关的三大益处之列。 当提升免疫成为市场消费的主流，营养健康产品行业开始升级和重构，新机遇已经出现，益生元类产品也在热门品类和营销话题中脱颖而出。 谷歌Trends数据显示，在2014-2018年间，人们对“肠道健康”的兴趣在过去五年中增加了三倍，特别是年轻人和有孩子的家庭搜索“微生物”、“益生元”等关键词几乎翻了一番。

图示：谷歌搜索“微生物”“益生元”关键词趋势

由于肠道微生物组和免疫系统之间存在直接相互的影响，人们非常青睐既能支持肠道健康又能支持免疫健康的成分。New Nutrition Business的一份报告也证实，与支持免疫系统，肠道健康关联的益生菌益生元产品，成为众多品牌的“首选营养素”，吸引了众多品牌和消费者的关注。 临床验证寻找新证据 益生元通常是指宿主微生物选择性利用的、赋予健康益处的底物。可直接或间接刺激益生菌（如Roseburia spp., Eubacterium spp., Akkermansia spp.）的生长，这些益生菌再通过产生短链脂肪酸（SCFAs）以进一步调节一系列肠道和肠道外功能，包括肠道上皮和粘液屏障功能、免疫、炎症、葡萄糖和脂质代谢、能量消耗和饱腹感，这就是益生元产生有益影响的重要过程。 益生元除了保证消化系统的正常运行，也可以帮助身体筑起一道免疫防线。这是因为人体95%以上的营养都从肠道吸收，99%的毒素也是从肠道吸收。所以肠道粘膜成为了天然的生理和免疫屏障，能阻止有害物质进入循环系统。肠道作为人体最大的免疫器官，在这个过程中，具有免疫功能的淋巴组织、淋巴结弥散于整个肠道上皮以及粘膜腔都在发挥着重要作用，必要时可以抵抗和防御肠道中有害物质进入体内，同时修复受伤组织，维持整体健康。 最重要的是，益生元可以通过维护肠道菌群平衡的作用，保证肠道有益菌数量充足，这样才能将饮食补充进体内的外来致病菌阻隔、杀灭，从而最终达到增强人体免疫力的目的。 一项现代科学研究也表明，每天摄入5克菊粉或低聚果糖可显著增加双歧杆菌的数量，有助于保持肠道内部的防御状态。摄入益生元不仅可支持有益的微生物菌群，还可能通过增加细胞因子水平来提高免疫力，帮助人体塑造良好的内在防御状态。 2019年的一项研究进一步证明了益生元对免疫存在直接影响，该研究将人乳寡糖系列2'-岩藻糖基乳糖（2'FL）与益生元短链低聚半乳糖（GOS）和长链低聚果糖（FOS）进行膳食组合，并探究了其在小鼠流感疫苗接种模型中对免疫反应的影响。 结果显示，低聚糖混合物有助于改善疫苗特异性T-helper 1型反应和促进肠系膜淋巴结B细胞激活，同时有助于提高受试小鼠全身IgG1和IgG2a浓度。所以只有激活肠壁上井然有序的密布着免疫细胞，益生元显著的免疫刺激作用才得以发挥，更好筑牢肠道这道免疫的坚固长城。 此外益生元益处不止于此，公开数据显示，截至2020年12月，已有245项注册临床试验完成益生元（单独或联合益生菌）治疗衰老、自闭症、减肥手术、绞痛、结肠癌、特应性皮炎、便秘、腹泻、婴儿生长、肠易激综合征（IBS）、肥胖和其他疾病，产品应用也拥有了更多的可能性。 潜力无限：突破应用边界 想要从根本上改善免疫系统，还是要从均衡营养方面着手，饮食结构中哪怕只是微小的改变，也会对人体的抵抗力（抵御病原体侵入等）产生重大影响。随着开发益生元作为生物活性成分势在必行，我们也可以看到它在食品饮料市场上的重要性愈发显著，含益生元的新品发布数量近年来稳步上升，为消费者提供更多元的健康解决方案。 调查发现，食品饮料新品中不同类型的益生元均有应用。2016-2020年间，菊粉是应用的一种主要原料，但应用比例有所下降。而其他益生元如低聚果糖、低聚半乳糖、菊苣根纤维的应用占比逐渐增加，位列第二、第三和第五的位置。

图示：市场上部分添加益生元的产品

随着消费者和市场需求的变化，具有“益生元”效应的原料正在成为市场关注的重点。除了常规的半乳糖和果聚糖等益生元原料外，市场也不断开发新的益生元来源的成分，以满足市场和消费者对新原料的需求。像模拟动物源性底物的物质（如，牛奶中存在的低聚糖等）、酵母类物质和许多非碳水化合物物质（包括多酚、脂肪酸、草药和其他微量营养素）等，被证明具有益生元的潜力。例如蘑菇富含几丁质、半纤维素、α-葡聚糖、β-葡聚糖、甘露聚糖、木聚糖和半乳糖多糖。这些化合物显示出免疫调节活性，并与淋巴细胞、巨噬细胞、造血干细胞、T细胞、树突状细胞和自然杀伤细胞的活性有关。这些新的候选益生元化合物也将更多的被应用于营养健康产品中。 作为肠道有益菌的促进成分，益生元对人类营养与健康具有十分重要的意义。2021新营养领跑峰会·第三届「营养盒子」大会暨颁奖盛典（2021年6月3日-5日）期间，肠道微生态分论坛将邀请多位大咖对行业进行深度解读，洞察市场规模、增长情况以及未来机遇，让我们共同推动益生元产业的向前发展。  

参考文献：

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