朝鲜蓟、生姜、迷迭香……天然草本如何影响「胆固醇」？

图源：摄图网

不少人拿到体检报告，看见“总胆固醇偏高”几个字，总是难免紧张……什么情况，到底严不严重？需要控制饮食吗？

胆固醇是血液中的蜡状物质，属于脂类中的一种，是一种环戊烷多氢菲的衍生物。因其在心脏病、脑卒中等问题的发展中的作用，胆固醇备受诋毁。但其实，胆固醇也是人体不可缺少的一种营养物质：是细胞膜的重要组成部分，帮助平衡流动性和渗透性；是神经组织的重要组成部分，参与维生素D3、胆汁酸及多种激素的生成。

可见，胆固醇也并非是“洪水猛兽”，适宜的胆固醇水平对维持机体健康尤为重要。近年来，人们逐渐发现朝鲜蓟、葫芦巴等天然草本或可影响人体内的胆固醇变化，从而更好地为身体打造保护屏障。

1. 胆固醇，也有好坏之分？

人体内的胆固醇有20%～30%是吃进去的，还有一部分是内源性胆固醇，也就是人体自身肝脏和其他组织合成而来。肝脏产生的胆固醇由脂肪和蛋白质构成的圆形颗粒携带进出细胞，这些胆固醇转运蛋白被称为脂蛋白，以两种形式存在：低密度和高密度。低密度脂蛋白（LDL）胆固醇，会影响动脉斑块的形成，是动脉粥样硬化的主要原因之一，通常被称为“坏胆固醇”；高密度脂蛋白（HDL）胆固醇则被称为“好胆固醇”，它能将低密度脂蛋白胆固醇从动脉输送回肝脏，在肝脏中分解后排出体外。

在标准范围内，“好胆固醇”是高一点好，但也不能过高，那样总胆固醇也可能相应偏高，对健康不利；“坏胆固醇”指标也并非越低越好，低于正常值太多，可能意味着两个问题：一是严重营养不良，二是合成功能障碍（如严重肝病）。

但是，随着年龄增加，肝功能会下降，进而影响到胆固醇的代谢能力。因此，很多人都会面临胆固醇升高的风险。顶级科学期刊《Nature》杂志发表的、有史以来规模最大的全球胆固醇水平研究显示，中国人群胆固醇水平已经“跻身”全球最高国家之列。研究人员分析了自1980年以来40年间，全球各地超1亿的人口数据后发现，中国的高胆固醇人群数量增长非常明显，按年龄标准化的平均非HDL胆固醇每十年增加0.23 mmol/l[1]。

保持健康的胆固醇水平已成为保持整体健康的必要条件之一，尤其是对心脏和大脑。许多加工食品中的饱和脂肪、反式脂肪以及精致碳水化合物等，都是引起“坏”胆固醇上升的重要因素。除了避免不健康饮食方式和生活习惯，一些天然草本植物也表现出了对胆固醇的积极影响，比如朝鲜蓟、葫芦巴、生姜等。

2. 天然植物成分，面对胆固醇“各有一套”

在繁忙的都市生活中，人们逐渐意识到草本植物的重要性，希望寻求更自然、温和的健康方式。消费者健康意识的提升也为植物成分的兴起提供了利好条件，全球市场咨询机构Market Research Future发布的报告显示，预计从2020-2027年，全球植物提取物市场将以7.9%的复合年增长率增长，到2027年市场规模有望增长到324.6亿美元。

植物成分自然、安全的特点，符合当下人们对于健康和绿色环保的追求，未来具有很大的发展潜力。当面对严峻的高胆固醇“难题”时，各大植物成分又是如何“大展拳脚”的呢？

• 朝鲜蓟

朝鲜蓟是多年生草本植物，花蕾、茎叶自古药食两用，内含有大量的天然黄酮类化合物，包括洋蓟素、绿原酸、咖啡酸、洋蓟酸等。大量研究表明，朝鲜蓟提取物能通过降低人体内胆固醇和内源性甘油三酯，影响人体脂质代谢进程[2]。

一项对9项随机、安慰剂对照临床试验的荟萃分析探讨了朝鲜蓟叶提取物（ALE）和果汁提取物对702名患者的作用[2]。补充朝鲜蓟/洋蓟提取物可显著降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平，但对三酸甘油脂或高密度脂蛋白胆固醇水平均无影响。胆汁是消除胆固醇的主要途径，朝鲜蓟提取物能通过促进胆汁分泌，降低人体肝脏和血清中的胆固醇含量。同时，大量研究也显示朝鲜蓟提取物能直接作用于内源性胆固醇的合成。

• 葫芦巴 

葫芦巴原产地在地 中海西岸，直 到如今，土耳其、摩洛哥、非洲、中国、印度、欧美等国家已广泛使用。过去，葫芦巴只是一种很普遍的蔬菜，也是印度常用于烹调的香料之一。可今天的葫芦巴却价值非凡。

研究发现，葫芦巴不但营养价值高，还对血糖和胆固醇有一定影响。这无疑对“文明病”加身的现代人来说，是天大的喜讯。一项包含15项随机对照试验的荟萃分析显示，试验对象在食用葫芦巴后，胆固醇水平得到明显改善[3]。同时，大量研究也开始揭示其背后机制，证实葫芦巴提取物可以上调低密度脂蛋白受体表达，调节肝脏脂质代谢，减少甘油三酯和总胆固醇合成，通过降低死亡受体表达下调固醇调节元件结合蛋白-1表达，减少脂肪合成[4]。

图：葫芦巴提取物对总甘油三酯、胆固醇浓度和转录因子的影响

• 生姜

生姜至今已有3000年历史，它不仅作为蔬菜出现在人们的餐桌上，更是我国传统医药中一味重要的中药药材。生姜中挥发油类、姜辣素类及二芳基庚烷类成分含量最高，是主要活性物质。此外，糖蛋白、生姜多糖以及无机元素也是生姜复杂化学成分的组成部分。

一项研究探讨了生姜提取物对糖尿病大鼠血脂的影响，服用生姜提取物6周后，可显著降低小鼠血浆胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇，改善四氧嘧啶诱导的糖尿病大鼠的高脂血症[5]。而以生姜提取物结合有氧运动干预高脂饮食的雄性大鼠，发现将两者结合能显著降低大鼠血清三酰甘油、总胆固醇以及低密度脂蛋白水平，同时高密度脂蛋白水平显著增加1.5倍[6]。

• 迷迭香

迷迭香原产于地中海沿岸，叶子通常用于各种菜肴调味，拥有独特的香气和美味，赋予美食无限的可能性和精彩。然而它的作用却不仅于此。刊登于Chinese Journal of Natural Medicines的研究报告发现，迷迭香的石油醚提取物可显著改善小鼠高脂血症及胰岛素抵抗[7]。

在细胞水平上，研究人员发现迷迭香石油醚提取物对固醇调节蛋白（SREBPs）的基因水平有显著抑制作用；观察SREBP-1c及SREBP2下游的部分与脂肪合成相关的基因，如ACC2、SQLE、SCD-5、ACLY等，显示这些基因的表达水平均发生下调。在研究人员建立的小鼠高脂动物模型中，补充石油醚提取物的小鼠肝脏中甘油三酯及胆固醇水平下降明显，血清中胆固醇及甘油三酯及葡萄糖的含量均有降低。同时，石油醚取物还提高了小鼠的胰岛素敏感性。

• 姜黄

姜黄想必对很多人来说都是一种不陌生的植物原料，名副其实的市场新宠。在印度，姜黄作为传统药物已有相当长的使用历史，其主要功效成分姜黄素在大量现代科学研究中表现出了卓越的健康益处，尤其是抗炎方面，受到越来越多人追捧，市场热度不断增高。

同样的，姜黄素也具有明显的降血脂益处，能够降低血浆中的甘油三酯，抑制血小板聚集，抑制率可达35.4%（P<0.01），有望对抗高血脂的产生。在2019年华中科技大学同济医学院的一项荟萃分析中，发现补充姜黄素可使甘油三酸酯平均降低19.1mg/dL，总胆固醇平均降低11.4mg/dL，LDL胆固醇平均降低9.83mg/dL，并使HDL胆固醇平均升高1.9mg/dL[8]。

3. 关注胆固醇，健康不“添堵”

随着大众健康意识的提升，人们对摄入食物的成分越发谨慎。当一些成分与某种健康问题产生联系之后，人们可能就会对其谈之色变。胆固醇就是这样。但其实，人体内的胆固醇含量偏高或偏低都不好，一旦指标异常可能预示着肝脏有问题或身体存在其他健康风险。

幸运的是，对希望通过更天然、安全的方式影响胆固醇的人来说，有众多植物成分可以在一定程度上发挥积极影响，助力体内胆固醇保持在正常水平。而为了满足新时代消费者的安全、便携的需求，品牌也开始推出相关膳食营养品，如Swisse PLUS胆固醇片、舒百宁纳豆红曲胶囊、Life-Space胆固醇支持益生菌等，以植物科技守护国人健康。

据《中国心血管健康与疾病报告2022概要》推算，我国心血管病人数3.3亿[9]。高胆固醇作为心血管健康问题的主要诱因之一，始终影响其发展进程。更重要的是，随着饮食习惯、生活方式的改变，高胆固醇的发生发展正在不断年轻化。为了享受当下，更为了防患未然，我们也应该做到均衡饮食、适量运动、合理补充，不让胆固醇给健康“添堵”。

参考文献：

[1] NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC). Repositioning of the global epicentre of non-optimal cholesterol. Nature 582, 73–77 (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-020-2338-1

[2] Sahebkar, A., Pirro, M., Banach, M., Mikhailidis, D.P., Atkin, S.L. and Cicero, A. (2018). Lipid-lowering activity of artichoke extracts: A systematic review and meta-analysis. Critical Reviews in Food Science and Nutrition 58:2549–2556.

[3] Heshmat-Ghahdarijani K, Mashayekhiasl N, Amerizadeh A, et al. Effect of fenugreek consumption on serum lipid profile: A systematic review and meta-analysis. Phytother Res. 2020 Sep;34(9):2230-2245. doi: 10.1002/ptr.6690. Epub 2020 May 8. PMID: 32385866.

[4] VIJAYAKUMAR M V, PANDEY V, MISHRA G C, et al. Hypolipidemic effect of fenugreek seeds is mediated through inhibition of fat accumulation and upregulation of LDL receptor[J]. Obesity, 2010, 18(4): 667-674. DOI:10.1038/oby.2009.337

[5] Elshater A.E.A., Salman M.M.A., Moussa M.M.A. Effect of Ginger Extract Consumption on levels of blood Glucose, Lipid Profile and Kidney Functions in Alloxan Induced-Diabetic Rats. Egyptian Academy Journal of Biological Sciences. 2009; 2(1): 153-162.

[6] Khosravani M, Azarbayjani MA, Abolmaesoomi M, et al. Ginger extract and aerobic training reduces lipid profile in high-fat fed diet rats. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2016;20(8):1617-1622.

[7] Xie ZS, Zhong LJ, Wan XM, Li MN, Yang H, Li P, Xu XJ. Petroleum ether sub-fraction of rosemary extract improves hyperlipidemia and insulin resistance by inhibiting SREBPs. Chin J Nat Med. 2016 Oct;14(10):746-756. doi: 10.1016/S1875-5364(16)30089-9. Epub 2016 Oct 31. PMID: 28236404.

[8] Yuan F, Dong H, Gong J, et al. A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials on the Effects of Turmeric and Curcuminoids on Blood Lipids in Adults with Metabolic Diseases. Adv Nutr. 2019 Sep 1;10(5):791-802. doi: 10.1093/advances/nmz021. PMID: 31212316; PMCID: PMC6743846.

[9] 中国心血管健康与疾病报告编写组《中国心血管健康与疾病报告2022概要》.

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