近年来，我国居民心脑血管疾病的发病率不断上升，而且呈现患病者年轻化的趋势。这就使得各种具有心脑血管养护功效的功能食品、保健食品不断受到普通消费者的关注。随着鱼油在中国市场的广泛推广，DHA这种对于心血管疾病具有独特功效的添加成分逐渐被普通的中国消费者所认知。
研究表明，人体血液中的低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白往往促进血管平滑肌细胞增生，诱发动脉硬化和血栓的形成。DHA的生理功能就在于它们使人体血液中的血浆甘油三酯、总胆固醇、极低密度脂蛋白和低密度脂蛋白降低，增加高密度脂蛋白的含量，从而改善血液循环，降低血液粘度，增进胆固醇的排泄，降低血中胆固醇的含量。
以前DHA主要从鱼油中提取。但鱼油具有稳定性差、纯化工艺复杂、易氧化等缺点。因此，利用生物工程方法培养微生物制取DHA成为主要的发展方向。与其它微生物相比，海洋藻类是最为理想的DHA来源，培养藻类生产DHA的产率比利用真菌和细菌培养高出1-2个数量级。随着DHA的提取、分离、纯化、检测技术的深入研究，人们也越来越重视其营养功能的深入研究和分析，对其食用安全性也逐渐引起消费者的关注。
美国市场上对该类食品在生产质量和市场管理方面都有严格的管理条例，包括生产设施条件、广告宣传和产品标签等。2004年FDA郑重宣布鱼油制剂说明书上可以加贴含有EPA和DHA的欧米茄3类脂肪酸能够减少冠心病危险的标识，但是其说明书上必须对多不饱和脂肪酸、饱和脂肪酸、单不饱和脂肪及胆固醇的含量进行严格的标记。
随着宣传力度的增加，DHA的应用范围也在不断扩大。产品不仅局限于保健食品，添加DHA成分的食用油、乳制品、婴幼儿配方奶粉等产品不断为消费者所接受。更多种类的DHA添加类产品有待开发。
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